Η Βασιλική Πολεμική Αεροπορία της Βρετανίας ανακοίνωσε την επιτυχή παράδοση του 22ου μεταγωγικού αεροσκάφους Atlas C1 A400M, σηματοδοτώντας την ολοκλήρωση της φάσης παράδοσης.
Το αεροσκάφος προσγειώθηκε στη νέα του βάση στη RAF Brize Norton στις 22 Μαΐου, μετά την ολοκλήρωση της συναρμολόγησης στη Σεβίλλη της Ισπανίας.
Με την απόσυρση του στόλου αεροσκαφών C-130J τις επόμενες εβδομάδες, το A400M θα είναι ο αποκλειστικός αερομεταφορέας στον κατάλογο της RAF.
Γιατί υπάρχουν αμφιβολίες για το αεροσκάφος της Airbus;
Η απόφαση να αντικατασταθεί το αεροσκάφος C-130J Hercules της RAF με το Atlas C.1 A400M θα οδηγήσει σε ένα «κενό ικανότητας», δήλωσε πρόσφατα ο Αρχηγός του Επιτελείου Αεροπορίας της Βρετανίας.
Το C-130J Hercules βρίσκεται σε υπηρεσία για τις Βρετανικές Ένοπλες Δυνάμεις από το 1999 και πρόκειται να αποσυρθεί στα τέλη Ιουνίου.
Η Βασιλική Πολεμική Αεροπορία του Ηνωμένου Βασιλείου είναι πεπεισμένη ότι μπορεί να μεταφέρει πλήρως τις εξειδικευμένες δυνατότητες των δυνάμεων ειδικών επιχειρήσεων (SOF) του Lockheed Martin C-130J Hercules στο αεροσκάφος Airbus A400M Atlas τα επόμενα δύο χρόνια, δήλωσε ο Βρετανός αξιωματούχος, Sir Richard Knighton. «Το A400M μπορεί ήδη να εκτελέσει τα περισσότερα από τα καθήκοντα SOF που αναλαμβάνει τώρα το C-130J που πρόκειται να αποσυρθεί σύντομα και αυτή η διαδικασία θα έχει ολοκληρωθεί έως το 2025».
Το Atlas A400M δεν έχει ακόμη εκκαθαριστεί για να εκτελεί όλες τις «εξειδικευμένες» λειτουργίες του C-130 σε αποστολές ειδικών δυνάμεων, δημιουργώντας ανησυχίες στα στελέχη της RAF.
Τρία από τα τέσσερα βρετανικά αεροσκάφη A400M που πιστεύεται ότι είχαν αναπτυχθεί στο Σουδάν παρουσίασαν προβλήματα, σύμφωνα με έγγραφο που επικαλείται το βρετανικό Sky News. Ένα από τα αεροσκάφη θα μείνει εκτός δράσης για εβδομάδες. Ένα C-130 σε ρόλο αναμονής έκτακτης ανάγκης μετέφερε φορτίο και στρατεύματα σε βάση της RAF στην Κύπρο κατά τη διάρκεια της αποστολής στο Σουδάν, επειδή δεν υπήρχε διαθέσιμο A400M.
Ωστόσο, από την μεριά του ο υπουργός Άμυνας της Βρετανίας Μπεν Γουάλας δήλωσε: «Το A400 ξεπερνά τις επιδόσεις του Hercules στους περισσότερους τύπους επιχειρήσεων. Έχει μεγαλύτερη εμβέλεια, μεγαλύτερη χωρητικότητα, μπορεί να προσγειωθεί σε μικρότερες αποστάσεις και πιο δύσκολα περιβάλλοντα».
Με πληροφορίες από: UK Defence Journal / Sky News