Το κόστος του νέου μαχητικού αεροσκάφους των αμερικανών ,το F-35,φαίνεται ότι είναι μεγαλύτερο πρόβλημα,ακόμη κι από τα τεχνικά προβλήματα που αντιμετωπίζει στην ανάπτυξή του.
Αμερικανοί ειδικοί εκτιμούν ότι το F-35 αποδεικνύεται πολύ ακριβότερο από τα αεροσκάφη που θα αντικαταστήσει μεταξύ των οποίων το F/A-18, F-15, F-16, A-10, AV -8B και άλλα αεροπλάνα.
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς που κάνουν στις ΗΠΑ ,ειδικοί σε θέματα άμυνας για τρεις εκδόσεις του F-35, το κόστος διαμορφώνεται ως εξής:
F-35A: 110 εκατομμύρια δολάρια ($ 7,700,000,000 για 70 αεροσκάφη)
F-35B: 150 εκατομμύρια δολάρια ( 2.710 ,000,000 για 18 αεροσκάφη)
F-35C: 139,5 εκατομμυρίων δολαρίων (2.790.000.000 δολάρια για 20 αεροσκάφη)
Αντίθετα, οι ΗΠΑ μ΄ αυτά τα χρήματα αγοράζουν 28 F/A-18E/F Super Hornets των 86 εκατ. δολαρίων.
Το F-35C υποτίθεται ότι θα αντικαταστήσει το ναυτικό Super Hornet. Το αμερικανικό ΠΝ βέβαια έκανε έτσι κι αλλιώς νέα παραγγελία Super Hornets ,λόγω των καθυστερήσεων στις παραδόσεις του F-35.
Υπάρχουν, όπως πάντα, επιφυλάξεις για τα στοιχεία αυτά. Η Lockheed Martin, ο κύριος ανάδοχος για το F-35, μπορεί να υποστηρίξει ότι το κόστος αυτό θα μπορούσε να μειωθεί με την πάροδο του χρόνου, όταν το αεροπλάνο θα αρχίσει να πουλάει και σε άλλους πελάτες . Για να γίνει αυτό όμως ,λένε οι ειδικοί,πρέπει να βρεθούν πάρα πολλοί πελάτες και ανάμεσα στους υποψηφίους,ως γνωστόν είναι και η Ελλάδα.
Το κόστος ανάπτυξης του αεροσκάφους έχει αρχίσει έτσι κι αλλιώς να προκαλεί μεγάλες συζητησεις και προβληματισμό στις ΗΠΑ. Ήδη ακούγεται ότι το κόστος έχει φθάσει τα 950 δις ,πολύ παραπάνω από όσα είχε υπολογιστεί.
Πρόσφατα η Αμερικανική Πολεμική Αεροπορία δήλωσε ότι συμφωνεί με την εκτίμηση του Ναυτικού ότι το F-35 θα μπορούσε να κοστίσει 30 με 40 τοις εκατό περισσότερο. Αυτό είναι ένα μεγάλο πρόβλημα, διότι το F-35 έπρεπε κανονικά να είναι φθηνότερο.
Το θέμα του F-35 το παρακολουθεί στενά και η Ελλάδα αφού όταν θα ανοίξει το θέμα για τη προμήθεια νέου μαχητικού αεροσκάφους, το F-35 θα είναι ένα από τα υποψήφια μαχητικά. Συνεπως το κόστος,αλλά και οι σημαντικές καθυστερήσεις που παρατηρούνται στην ανάπτυξή του ενδιαφέρουν άμεσα.